Βασίλισσα μέλισσα - υπάρχει μόνο μία!

Οι άνθρωποι είναι γοητευμένοι από τις μέλισσες και φαίνεται ότι η βασίλισσα είναι αυτή που τους γοητεύει περισσότερο.

Μια βασίλισσα μέλισσα και η συνοδεία της από εργάτριες μέλισσες.

Στα μέσα του καλοκαιριού, υπάρχουν περίπου 60.000 μέλισσες σε μια αποικία μελισσών. Η συντριπτική πλειονότητα αυτών είναι εργάτριες - όλες θηλυκές και όλες αδελφές. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, οι εργάτριες κάνουν όλη τη δουλειά μέσα και έξω από την κυψέλη. Μπορεί να υπάρχουν περίπου 1.000 κηφήνες. Αυτοί είναι τα αρσενικά. Ο μόνος τους σκοπός είναι να ζευγαρώσουν με μια παρθένα βασίλισσα από άλλη κυψέλη. Εκτός από αυτό, απλά περιμένουν καλό καιρό για να πετάξουν και να ζευγαρώσουν. Ανάμεσα σε όλες αυτές τις μέλισσες, υπάρχει μια άλλη θηλυκή - η βασίλισσα. Όλες οι μέλισσες στην κυψέλη είναι γιοι και κόρες της.

Το να είσαι βασίλισσα ακούγεται εντυπωσιακό και σημαντικό - αυτό είναι μέρος της γοητείας της. Είναι η πιο σημαντική μέλισσα στην κυψέλη, αλλά σίγουρα δεν έχει μια ζωή άνεσης.

Μέσω ενός εξελικτικού βιολογικού τρικ, ενώ μια εργάτρια μπορεί να παράγει αρσενικά, δεν μπορεί ποτέ να παράγει θηλυκά. Μόνο μια βασίλισσα μπορεί να παράγει τις χιλιάδες θηλυκές εργάτριες που χρειάζεται η κυψέλη για να λειτουργήσει. Εξίσου σημαντικό, μόνο μια βασίλισσα μπορεί να παράγει μια μελλοντική βασίλισσα. Έτσι, μια αποικία χωρίς βασίλισσα είναι καταδικασμένη.

Οι μέλισσες έχουν σαφή καταμερισμό εργασίας - οι εργάτριες δουλεύουν και η βασίλισσα γεννά αυγά. Κατά την άνοιξη και το καλοκαίρι, μια βασίλισσα μπορεί να γεννά έως και 2.000 αυγά την ημέρα. Είναι φτιαγμένη γι' αυτόν τον σκοπό. Η κοιλιά της είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή μιας εργάτριας και είναι γεμάτη με "μηχανισμούς" για την παραγωγή αυγών. Μια μικρή ομάδα εργατριών (η συνοδεία της) τη φροντίζει και την καθαρίζει - διασφαλίζοντας ότι έχει ό,τι χρειάζεται για να συνεχίσει να γεννά αυγά.

Η βασίλισσα εκκρίνει μια σειρά από χημικές ουσίες (φερομόνες). Η διαδικασία καθαρισμού και σίτισης της βασίλισσας διανέμει τις φερομόνες της σε όλη την αποικία. Οι φερομόνες της ελέγχουν διακριτικά τη συμπεριφορά της αποικίας. Προωθούν κάποιες δραστηριότητες (ανατροφή γόνου, συλλογή τροφής και χτίσιμο κηρήθρας) και αποτρέπουν άλλες (εργάτριες που προσπαθούν να γεννήσουν αυγά).

Αν οι φερομόνες της βασίλισσας μειωθούν - ίσως επειδή η βασίλισσα γερνάει ή η κυψέλη μεγαλώνει τόσο που οι φερομόνες της δεν φτάνουν σε όλες τις μέλισσες - οι ελεγκτικές επιδράσεις της μειώνονται. Αυτό επηρεάζει τις εργάτριες, και αρχίζουν να ανατρέφουν μια νέα βασίλισσα από ένα αυγό της βασίλισσας. Αν η βασίλισσα γερνάει, θα αναθρέψουν μια νέα βασίλισσα για να την αντικαταστήσει. Όταν η νέα βασίλισσα εμφανιστεί, η παλιά βασίλισσα δεν θα τρέφεται πλέον από τις εργάτριες της και θα "σβήσει" αργά - παραχωρώντας τη θέση στην κόρη της. Σε άλλη περίπτωση, αν υπάρχουν πολλές μέλισσες, η αποικία θα προετοιμαστεί για σμηνουργία - θα αναθρέψουν μια νέα βασίλισσα. Αυτή θα κληρονομήσει την κυψέλη, ενώ η παλιά βασίλισσα θα πετάξει με πάνω από τις μισές μέλισσες (καθεμία γεμάτη με μέλι) για να ξεκινήσει μια νέα αποικία.

Έτσι, η βασίλισσα δεν είναι ακριβώς ο απόλυτος άρχοντας που μπορεί να φανταστεί κανείς. Είναι σίγουρα η πιο σημαντική μέλισσα στην αποικία, αλλά με κάποιους τρόπους είναι επίσης και η υπηρέτριά της.